摘要：10月2日美国一架二战老古董B-17轰炸机在载客飞行时坠毁，造成了7人死亡9人受伤的意外。而B-17是二战美军主力轰炸机型，特别是在对德国的轰炸中居功甚伟，那么当年B-17到底有多牛？
美国当地时间10月2日上午，美国一架属于柯林斯基金会的二战老古董B-17轰炸机，柯林斯基金会是一家非营利性基金会，致力于保护和公开展示与交通有关的历史，主要是修复老爷车和古董飞机。
当时这架B-17正在康涅狄格州哈特福德郊外的布拉德利国际机场进行载客飞行，当然这种飞行不是常规的商务旅行，而是以怀旧为目的的体验飞行。飞机上有13人，3名机组成员和10名乘客。飞机起飞刚刚5分钟，还在爬升，飞行员就报告4号发动机（也就是右翼最外侧发动机）发生故障，不得不立即进行紧急降落。最大的可能是由于4号发动机失去动力后左右两翼发动机动力出现极大的不平衡，最后导致飞机滑出跑道，撞上跑道尽头一座用于放置机场除冰设备的建筑物，随即引发大火，整架飞机严重烧毁，并导致7人（2名机组人员和5名乘客）死亡，另有9人受伤。具体事故原因还有待美国国家运输安全委员会（NTSB）的调查。
说起二战的轰炸机，中国人可能大都只知道投和对日本进行“李梅火攻”的B-29，以及杜立特首次轰炸东京的B-25，对于B-17可能知之甚少，这还在于B-17大多数都是在欧洲战场，是对纳粹德国进行战略轰炸的主力机型，而在太平洋战场使用比较少。但在二战历史上，乃至人类航空史上，B-17可是具有里程碑意义的一款飞机。
B-17的机体在当时绝对可以称为庞大，所以得到了“飞行堡垒”（Flying Fortress）的外号，后来B-29的外号“超级飞行堡垒”就是在B-17“飞行堡垒”的基础上升级而来。
B-17轰炸机是世界上第一架采用全金属机身和流线型外形，下单翼常规气动布局，单垂尾，后三点可收放式起落架。B-17在当时世界上的轰炸机中首次装配4台螺旋桨发动机，首次在轰炸机中设置了机枪炮塔，在机头、机腹、机背、机尾和机身两侧都设有水滴形机枪炮塔，能对空中各个方向进行射击，具有极强的空中自卫火力。
B-17最早是波音公司在1934年根据美国陆军航空队（美国空军的前身）提出的能装载2000千克炸弹以322千米的时速飞行8045千米的轰炸机设计招标而研制的。
1934年5月，美国军方又进行了第二次招标，具体实际的要求调整为能够装载907千克炸弹以322千米的时速飞行3218千米的多发轰炸机。
波音公司的试制型波音-299航程高达3380千米，平均时速达到375千米，这一性能远远超出美军的招标要求，在当时是极为先进的。当然好货不便宜，波音-299的造价高达196730美元，几乎是竞争对手马丁公司和道格拉斯公司试验机价格的两倍。也正因为这个原因，波音-299因此落选。毕竟和平时期军费还是很有限的。但是由于波音-299飞机性能确实太先进了，美国军方还是订购了14架作为试验机，并赋予波音-299以YB-17的官方编号，后又改称为Y1B-17。
1937年8月,14架Y1B-17交付美国陆航，其中12架组成了第2轰炸机大队。第2轰炸机大队主要是对Y1B-17做评估性试验，结果创造了多项飞行记录。例如最大时速475千米，所以美国军方认识到了这款轰炸机的价值，逐渐开始接受四发轰炸机作为战略轰炸机的思想。1937年12月，获得军方B-17的正式编号。
1939年9月1日，德国入侵波兰，第二次世界大战爆发，美国意识到战火终将蔓延开来，早晚都会卷入战争，因此在1939年12月开始批量生产B-17。
1941年5月，首批21架B-17部署在夏威夷。到1941年12月珍珠港事变时，美军在太平洋总共部署了47架，但在战争初期就在日军空袭中损失惨重，到年底仅存的17架B-17全部撤至澳大利亚。由于B-17的航程不如B-24，所以不适合缺乏陆地机场，以浩瀚大洋为主的太平洋战场，所以后来B-17大多数都被派往欧洲战场，而很少在太平洋战场食用。
在整个战争期间，B-17不断进行改进，陆续发展出A、B、C、D、E、F、G等多个子型号。到1944年8月，美国陆航已拥有33个B-17轰炸机大队，装备总数超过4000架。
到1945年7月最后一架B-17出厂，各型B-17轰炸机总共生产了12731架，其中援助英国174架，美国自用12677架。这个生产量在当年大型轰炸机中是相当惊人的。
在战争中各型B-17轰炸机的累计投弹量高达640036吨，占美军所有轰炸投弹总数的41%，是所有美军轰炸机中投弹量最多的机型，尤其是在对纳粹德国的战略轰炸中，更是毋庸置疑的头号主力机型，发挥了巨大作用。
这次坠毁的B-17是B-17G型，机身编号32264，民航注册号N93012，是一架1944年生产的，迄今已经有七十五年机龄的古董老爷机。B-17G型是B-17的最终改进型，从1943年9月问世到1945年7月停产，总共生产了8685架，是B-17家族中产量最大的子型号。机长22.7米，机高5.8米，翼展31.6米，机翼面积141.9平方米，整机空重24900千克，起飞重量32720千克，最大时速438千米，巡航时速250千米，最大航程2980千米，最大升限10700米，机身内部可挂载8000千克炸弹，武备为13挺12.7毫米机枪——一句话，性能相当出色。
这次坠毁的B-17还原了二战中一架著名的B-17G型（编号42-31909）的涂装，“909”号隶属美国陆航第91轰炸大队第323轰炸中队。
B-17的名机世人更熟悉的肯定是“孟菲斯美女”号。“孟菲斯美女”号和“909”号一样都属于美国陆航第91轰炸机大队，不过“孟菲斯美女”号是B-17F型。“孟菲斯美女”号是因为机长罗伯特·摩根为了追求漂亮的孟菲斯美女马格丽特·波尔克小姐而命名，并在机头侧面绘上了一位身着泳装的性感美女作为标识。
“孟菲斯美女”号之所以出名，是因为她是第一架在欧洲战场完成25次战斗任务的B-17。当时美军规定只要完成25次对德国轰炸任务，机组成员就可以不再执行战斗任务。但当时美军对德国的空袭，轰炸机平均战损率高达8%，也就是说按照这一概率，基本上执行13次作战任务就一定会被击落，25次作战任务根本就不可能完成。但“孟菲斯美女”号第一个做到了，而且10名机组人员无一阵亡，成为一架好运高照的幸运机。同时“孟菲斯美女”号在这25次作战任务中，总共投掷了60吨炸弹，确认击落8架德军战斗机（另外还可能击落5架），不但是幸运更是战功彪炳。好莱坞还根据“孟菲斯美女”号的战斗经历拍摄了著名的空战电影《“孟菲斯美女”号》(又名《英烈岁月》)。
图8：“孟菲斯美女”号在完成25次作战任务后机组成员合影，机头25个炸弹标志表示25次轰炸任务，8个纳粹万字标志表示击落8架德军战斗机
“孟菲斯美女”号能够执行完25次战斗任务后全身而退，不单单是幸运，也同时说明美军的空中护航能力也在慢慢地提高，而随着美军航程可以覆盖整个德国，性能最先进的P-51“野马”战斗机出现在欧洲天空，可以为美军轰炸机提供全程护航——在P-51服役之前，美军战斗机受航程限制只能进行半程护航，也就是前半段能护送到德国最西部地区，之后就要到轰炸机完成轰炸任务返航到法国上空才能得到后半段护航，中间最危险的一段航程，完全是没有战斗机护航，只能依靠轰炸机本身的自卫火力保护自身，面对德军空中战斗机以及地面雷达加高射炮组成的严密防空系统，损失一直居高不下。
因此时任美军309轰炸机大队司令的李梅（Curtis Emerson LeMay）准将，没错，就是日后领导组织对日本战略轰炸，提出“李蔑火攻”的那位，他出名实际上的意思就是在欧洲战场指挥B-17。他不是经过正规军校培训出来的，而是真正在战争实践中展现能力的奇才，真正用脑子打仗的从飞行员一级级晋升到将军的。战后，李梅在1961年到1965年出任美国空军参谋长（美国空军不设总司令，空军参谋长就是最高军职），最后以四星上将退役。
他根据对德军防空战术和B-17性能的认线密集编队战术，也就是“箱型编队”，具体来说就是以8架B-17轰炸机分成上下两层，如果将8架B-17都用直线连起来就像一个立方体的箱子。再由很多个8架B-17组成的“小箱子”组合成一个更大的多层的“大箱子”。这样当一架德国战斗机向着一架B-17轰炸机发动迎头攻击时，就将处于这架B-17侧面、上面、下面的其他B-17自卫机枪组成的密集火力网。而且B-17的火力还不会打到自己友机（这点非常牛叉）。一旦德国战斗机飞入B-17编队当中，这在迎头冲击中，几乎是不可能避免的。就会受到来自多个方向的B-17自卫火力的交叉射击。这时候德军战斗机基本上就是在劫难逃了，很多德国超级王牌就是被这种箱式编队所击落的。
当然，这种编队对战术纪律要求极高，李梅要求编队中的每一架B-17在受到任何攻击的时候，都不得做出任何闪避动作——哪怕德军飞机直接撞上来！以免打乱整个编队。对轰炸机飞行员来说，纪律性比技术更重要。但箱型编队也存在弱点：投弹时就很不便。上一层轰炸机投下的炸弹可能直接落到下一层轰炸机头上，实战中也确实发生过。为了尽最大可能避免这样的一个问题，在到达轰炸目标上空时，B-17编队就一定要进行队形变换，把多层的箱式编队恢复成单层编队。由于当时美军每次轰炸行动出动的轰炸机数量极为庞大，甚至有同时出动1000架以上的“千机大轰炸”，所以这样的一个过程就会相当复杂。而这时候，箱式编队的防御力也将显而易见地下降，德军往往会选择这个B-17编队最脆弱的时间段进行攻击。好在这个时间段不长，美国人又财大气粗，B-17的战损显而易见地下降，那么这个缺陷也就可接受了。
随着美军轰炸机战术的提高和娴熟，加上战斗机的保护也慢慢变得强，轰炸效果大幅度的提升，轰炸机安全执行25次作战任务，也不再是传奇和幸运，而逐渐常态化，这也预示着纳粹德国的末日就要到来了。
而“909”号执行的作战任务更是高达140次，成为在欧洲战场上执行作战任务最多的B-17名机，在当时知名度丝毫不比“孟菲斯美女”号逊色，这也是这架坠毁的B-17会采用“909”号涂装的原因。
很多人会以为二战时期的老飞机，到今天都已经七八十年了，飞上天摔下来太正常了。其实在美国，对这些二战老爷机是极为看重的，维护保养都很到位，能够安全飞行的也不在少数。而且大部分都是民间组织或者私人珍藏，像著名影星汤姆克鲁斯就买了一架P-51，还考了飞行执照，亲自驾机飞行。再如每年4月18日独立体空袭日本纪念日，都有B-25升空进行飞行表演，有一年甚至有17架B-25同时飞行的盛况。所以这次坠毁也是意外事故，不然也不可能进行收费的载客飞行，乘客也不会自己掏腰包去体验摔飞机。
B-17的总产量高达12731架，但战争结束后绝大部分都被拆解销毁，只有少数被改装成靶机的母机和雷达预警机继续服役，所以最后留存于世的B-17数量很少，而10月2日这架B-17坠毁后，全世界存下来还能飞行的B-17就只剩下了10架，可谓弥足珍贵。返回搜狐，查看更加多
