4月20日，刚刚将最后一批彩灯工匠送回国内，31岁的王昱又开始投入下一场纽约灯展的筹备当中。这是他在美国的第4个年头，4年来，王昱和伙伴们辗转美国各地举办灯展，传播以自贡彩灯为代表的中华传统文化。
“明年，我们还需要在美国举办10多场灯展，美国人民很喜欢自贡彩灯和中国的各种民间传统文化。”王昱说，2024年，他们已在美国举办了5场灯展，大家对中华文化的热情，简直超乎他的想象，“我们计划从明年开始，每年都要在美国举办10场以上的灯展，把更多优秀的中华文化，通过灯展的形式，传播给美国的亲子家庭和年轻群体。”
正是有了像王昱一样的年轻彩灯人的全身心投入，自贡彩灯行业正在世界各地遍地开花。2023年，自贡彩灯企业组织境外彩灯项目90个，实现文化出口5061万美元。如今，自贡彩灯的足迹早已到达80多个国家和地区，彩灯相关企业上千家，年产值约60亿元，占据海外92%、国内85%的灯展市场份额。
王昱是四川巴中人，出生在一个艺术世家，父母是从事泥人、糖人的传统非遗工匠。从小在艺术氛围浓厚的家庭中长大，王昱很喜欢研究这些泥巴。上个世纪90年代开始，王昱的父母几乎每年都随自贡灯会前往国内、国外展出，彩灯的印记从小就深深地烙印在王昱的心里。
“从小我就对艺术方面的东西特别感兴趣，尤其是彩灯。”王昱说，上个世纪90年代，我就随父母去参加过新疆、山西等地的自贡灯会，他们还时不时跟随灯会去海外展出，“这段时期，我对如梦如幻的彩灯世界产生了浓厚的兴趣，小小的年纪就经常在思考和观察彩灯和其他民俗文化的特点，他们有什么共通之处。”
年幼时，王昱还曾尝试着自己制作彩灯，虽然手法稚嫩，但却展现出他对艺术的热情和天赋。在高中和大学期间，他开始有效学习非遗微雕技艺，钻研出了一身精湛的微雕技艺，但彩灯始终是萦绕在他心头的美丽梦想。
自2016年起，他开始参与国内外多项大型灯会活动。2016年、2017年作为微雕师参加了美国菲尼克斯自贡灯展。灯展上，所展示的微雕作品震惊了在场的美国人，“在这么小的东西上，竟然能雕刻出这么多人物！你们中华文化太牛了！”
“我们在美国展出，经常被美国人围得里三层外三层，他们震撼于中华文化的博大精深，非常好奇这些彩灯是从哪儿来的，是怎么制作出来的。许多美国人也是因这些灯展，才喜欢上了中华文化。”王昱说，这更加坚定了他在彩灯创作的路上继续前行。
这一时期，王昱开始正式加入彩灯行业，从小到大对彩灯的思考，逐渐被他应用到工作当中。2018年，王昱被任命为自贡星光彩灯文化有限公司的非遗艺术总监并兼任微雕师，并带队参加华盛顿world of lantern的菲尼克斯自贡灯光展。
2019年，王昱又担任成都鸿旭博雅文化传播有限公司的总经理及非遗艺术总监，领导团队在英国的曼彻斯特和伦敦的Lightopia自贡灯光展中，展示了卓越的组织与创造新兴事物的能力。2022年至今，王昱担任自贡文翔彩灯文化有限公司的艺术总监，推动了多个创新项目的实施，并在2023年成功带领团队参与了在纽约市、华盛顿、亚特兰大以及佛罗里达州Destin的自贡灯光展，逐步扩大了自贡灯会在国际上的知名度。
在他的领导下，团队创作的作品在国际上获得了极高的荣誉和评价。Lightopia 彩灯节获得英国曼城城市生活大奖的最佳艺术活动/展览，王昱本人获颁美国弗吉尼亚诺顿县的荣誉证书，王昱和他的团队、灯展还接受过CCTV4、NBC、FOX等中外媒体的采访和直播。
在成长过程中，他将对彩灯艺术的热情转化为不断努力和学习的动力，阅读大量相关的书籍资料，学习传统技艺和现代设计，不断的提高自己的专业水平。学习过程中，他遇到了一些彩灯艺术的大师级人物。
这些大师不仅在技艺上精湛，更在民间传统文化和创作理念上有着丰富的经验和独到的见解。他虚心求教，认真倾听大师们的指导和建议，努力吸收他们的精华，逐渐完备自己的技艺和理念。
国外办灯展，和国内有什么不一样？“其实整个工艺流程都是差不多的，我们举办一场灯会，要先寻找灵感，确定主题，然后设计概念图、施工图、放样，接下来就是造型、裱糊、通电测试等过程。”
王昱说，灯展还涉及灯组运输、现场管理、灯展运营等环节，每次灯展都会遇到不同的困难，但大家都会一一克服。他举了一个例子，来说明整个灯展的工艺流程设计。
“美国是个多元文化的国家，灯展不仅要展示中华文化，还要融合当地的文化。”王昱说，比如今年的万圣节，我们接到灯展的订单，调研后发现，万圣节的南瓜灯等元素、万圣节的时间，都与灯展的表现形式、展出时间很匹配，于是便开始收集资料，创作了一批以南瓜等元素为主的彩灯，目前看来效果很好。
几年海外办灯展的经历，让王昱接触到许多喜爱中华文化的海外人士。“灯展这种形式，的确让许多外国人零距离了解到中华文化的魅力，尤其我们去美国中部小城市办展时，他们对中国的了解更少，仅限于媒体信息。”他说，灯展在当地属于非常大型的活动，每天晚上都人山人海，大家探索中华文化的欲望很强烈，“这几年，还有不少学校邀请我们去表演，效果也非常好。既让美国的下一代进一步探索了中华文化，也让我们的年轻人对自己的文化更加自信。”
对于未来的打算，王昱希望进一步探索各种元素融合的新一代彩灯技术。“我们大家都希望尝试使用更多新材料，来制作出更加绚丽多彩、节能环保的彩灯，同时希望引入更多高科技技术，比如AI、3D投影灯、无人机等高新技术，让彩灯更充满梦幻多彩的效果。”王昱说，在总结这几年灯展的效果上，还希望增加灯展的互动性，让中华文化更加植根于美国亲子家庭的心目当中，让美国的下一代爱上中华文化、传播中华文化。
